Долина смертных теней - Страница 95

Артур подхватил Ольгу на руки и во всю прыть понесся на восток, успев щелкнуть тумблером рации:

– Игорь, Влад, Виктор, ответьте! Броневик в лесу, бросайте все к черту и отходите!

Ольга правой рукой подтянула болтающийся на ремне «Винторез», чтобы он не бил прикладом по ноге Пустынника, и подумала, что так, как он сейчас бежит, неся на руках ее вместе с рюкзаком, двумя стволами и своими рюкзаком и винтовкой, обычные люди и налегке не бегают. А левый рукав уже совсем мокрый, хотя, не рвани ее Артур в сторону в самый последний миг, Рысь получила бы в спину целую очередь.

Отбежав несколько сотен метров, он бережно опустил Ольгу на траву, мельком глянул на руку и принялся ощупывать ее спину.

– Все в порядке, только руку зацепило… Морфия бы вколоть, и будет все нормально… И повязку. Не первый раз, честно говоря.

Сзади, тяжело сопя, подбежал Макс:

– Уходить надо, броневик прет за нами. Медленно, но не отстает, зараза. Я там двоих прищучил, так что впереди транспортера уже не рискнут бежать, но надо отходить.

– Знаю. Сейчас.

Артур уже достал аптечку и накладывал повязку, предварительно сделав укол обезболивающего и промыв рану спиртом:

– Там ерунда… Просто царапина, в самом деле, пуля скользнула по касательной. Ты потерпи немного, сейчас я заберу тебя отсюда… Все будет хорошо, – увещевающее говорил он.

Ольга устало кивала. Боль уже ушла, осталось только щемящее чувство, что очень скоро все может закончиться. Рысь теперь обуза для Артура, но он ее не бросит, и если придется, то погибнет вместе с нею. Как же глупо все получилось…

Пустынник попытался снова поднять Ольгу на руки, но она отстранила его:

– Все в порядке, я могу идти дальше. Бывало и хуже.

Несколько минут спустя они нашли группу, спешно отходящую через самые густые заросли. Семь человек.

– Где Игорь? – тотчас же спросил Макс, хотя уже знал ответ.

– Погиб, – мрачно ответил Виктор, державший по автомату в каждой руке. – Ольгу подстрелили?

– А то сам не видишь, – буркнул Макс, кивнув в сторону Пустынника, поддерживавшего девушку.

– Уходить надо – и как можно быстрее, – вздохнул Латышевский. – Бросаем все, кроме оружия и…

– Все равно не уйдем, – негромко сказал сталкер и пояснил: – Броневик двигается с нашей скоростью по лесу, но он не устает.

– Так что же делать?! – в отчаянии воскликнул Сергей.

– Спрятаться. Вы затаитесь тут, в кустарнике, если не шуметь – с десяти метров вас никто не найдет. А я уведу погоню в другую сторону.

– Артур, ты что?! – испугалась Ольга.

– Я уже делал такое. У меня все получится, если я буду один. Витек, давай сюда автомат Игоря, надо ж их чем-то манить…

– Ты с ума сошел! Ты ничего не сделаешь против бронетранспортера!

– Оль, послушай… нет иного выхода. Я справлюсь, поверь мне. Тут, можно сказать, моя родина, это мое поле, и на нем никому меня не обыграть. Уведу их, сброшу хвост и приду в лабораторию…

– Постойте, но как мы найдем ее без вас?! – воскликнул Слепнев.

– Это нетрудно. Будете двигаться на юго-восток, выйдете из леса, немного пройдете и увидите два холма рядом. Доберетесь до них и дальше увидите метеовышку в паре километров. Ничего сложного.

– Безумие! – захныкала Ольга.

– Весь поход с самого начала таковым и был, – мягко ответил Пустынник, нежно обнял ее за плечи и тихо прошептал: – Просто верь в меня. Все будет хорошо. А теперь… теперь иди. Уходите, быстрее!

Макс вздохнул и повернулся, чтобы двинуться вслед за остальными.

– Давай я понесу твой дробовик, – предложил он Ольге, и та протянула ему оружие.

– Максим, задержись на секунду.

Наемник остановился и сделал шаг обратно к сталкеру. Тот подошел поближе и взглянул Максу в глаза.

– Предлагаю сделку. Ты позаботишься о моей женщине, пока меня не будет, а когда не станет тебя – я позабочусь о твоей.

– Ты надеешься выжить, имея на хвосте целую армию?

Пустынник загадочно улыбнулся.

– Мне не свойственны надежды – я полагаюсь только на сухой расчет.

– Меня поражает твоя уверенность. Или ты опять знаешь больше, чем я?

Улыбка на лице сталкера стала еще шире и загадочнее.

– Ты все поймешь еще до того, как мы снова встретимся. Ну так что?

Макс тоже улыбнулся, кривовато и невесело.

– Договорились.

– Вот и отлично. И следи за Слепневым. Это человек с двойным дном.

Наемник тяжело вздохнул. Как же он устал от заговоров и подозрений.

– Ладно. Удачи тебе.

Пустынник поблагодарил кивком:

– И тебе.

Он повернулся и побежал в чащу, туда, откуда доносился рык пары дизелей.

Макс быстро нагнал отряд и поравнялся с плетущейся в хвосте Ольгой:

– Держись рядом. Тяжело идти?

– Тебе какое дело? – огрызнулась Рысь.

– Пустынник попросил присмотреть за тобой, пока его не будет.

Непролазная чащоба нашлась быстро, притом такая, что без тесака не пройти. Удалось только вползти на четвереньках, толкая перед собой рюкзаки между густыми кустами, ветки которых плотно переплелись с еловыми лапами. Макс изрядно обжегся какой-то странной травой, но и черт с ней, главное, что его не заметить и с пяти шагов.

– Осторожно, тут ядовитая трава растет, – шепотом предупредил он других.

– Крапива, – пояснил Сергей, – и я уже весь в волдырях. Это чепуха, зуд и волдыри сойдут за полчаса… Если только она тоже не мутировала.

– Тише, – словно на детей, цыкнул на них старый инженер.

Через редкие просветы между ветками и травой Макс мог видеть небольшой участок леса в том направлении, где строчили автоматы. Стрельба вместе с шумом двигателей броневика и треском ломающихся деревьев постепенно смещалась мимо них на восток, пару раз даже почудилось, будто сквозь непривычный лай автоматов чужаков и грохот пулемета прорвался злобный стук «калашникова». Пустынник, словно гаммельнский крысолов, уводил погоню все дальше и дальше, маня врагов голосом своего автомата.