Долина смертных теней - Страница 64

Люди поднялись на ноги – кто сидел, отдыхая, – проверили еще раз оружие и продолжили свой путь на восток. Или, точнее, хотели продолжить.

Валера нетерпеливо двинулся чуть впереди всех, и в тот момент, когда он вышел из-под арки на улицу, ему на спину спрыгнул алчущий.

Наемник захрипел, когда огромная туша припечатала его к земле, но хищник приставил ему к горлу изогнутый коготь и разорвал шею одним движением еще до того, как Пустынник успел хорошо прицелиться.

Когда только хрип сменился бульканьем, по монстру ударили сразу из десятка стволов, но тот, словно пружина, подпрыгнул вверх и снова уцепился за плющ. Вдогонку ему полетел шквал свинца, однако без особого результата: алчущий проворно скрылся в окне третьего этажа.

– Ублюдок! Сволочь!! Тварь!!! – взвыл Игорь и бросился к Валере, доставая аптечку.

Ольга только покачала головой: ежу понятно, что ему уже не помочь.

– Сука, – в сердцах сплюнул Ворон, – вот же дрянь…

– Он ждал. Знал, что мы выйдем с этой стороны, – тихо сказал Латышевский.

Макс, держа под прицелом окна, крикнул:

– Хватит базарить! Отходите, к чертям, на середину! Он еще раз может прыгнуть!

Люди, подавленные внезапной и такой глупой смертью товарища, подчинились, заняв круговую оборону прямо посреди мостовой. Ворон толкнул Макса локтем и негромко сказал:

– Ты ничего странного не заметил?

– О чем ты? – насторожился Макс, и они оба сразу оказались в центре внимания.

– О твари, ясен пень. Алчущий убил Валерку одним-единственным движением. Одним когтем. Вместо того чтобы начать терзать зубами и когтями всех четырех конечностей, как они это всегда делают.

– А еще он был больше других, – добавил Пустынник, – и тяжелее килограммов на тридцать.

– Сволочь, – глаза Игоря налились кровью, – сволочь! Мы должны его грохнуть! В порошок стереть!!

Макс пристально вглядывался в черные провалы окно домов слева и справа, но ничего не видел. Наверняка тварь, прикончив свою жертву, просто выжидает удобного момента для повторной атаки. А может, просто ждет, когда остальные уйдут и он сможет вволю попировать.

– И как это сделать? – спросил Слепнев. – Оно теперь носа не высунет.

– Ну и что?! Мы же знаем, что оно там! Мы должны убить эту сволочь! Иначе он все равно не отстанет от нас! Неужели непонятно, что тварь будет идти за нами, устраивать засады, натравливать своих сородичей!

– И ты предлагаешь устроить штурм? Бред, – покачал головой Петруха.

– Бред? Бред?! Эта тварь убила Валерку!

– Значит, теперь ты предлагаешь поставить под угрозу всю экспедицию, чтобы отомстить за своего друга? Ты в своем уме?

Игорь взревел и бросился на Петруху, но его схватили Михаил и Ворон.

– Остынь! – сказал Влад. – Не будет никто за Валерку мстить! Потому что это бред махровый! Он знал, на что подписывался! Мы все на это подписались! Хочешь – вольному воля, оставайся и охоться на тварь сам!

– Пустите, мать вашу! Проваливайте на хрен, я и без вас обойдусь! Я все равно убью эту тварь!

– Движение на два часа, выше! – крикнул Виктор.

Игоря отпустили, и теперь все взгляды сосредоточились на том окне, куда удрал хищник.

– Он там, – процедил Игорь, – я знаю, что он там…

– Ошибаешься, – ответил Пустынник, – не «он», а «они». Их там двое. Я слышу их сопение.

– Чего же они ждут? Пока мы уйдем?

Сталкер кивнул:

– Думаю, да. У меня тут идея появилась. Сергей, у тебя в рюкзаке взрывчатка, не так ли? Удели мне небольшой кусочек, грамм двести.

– Зачем тебе? – удивился тот.

– Я частично согласен с Игорем. Нельзя уйти, не попрощавшись.

Сергей покосился вопросительно на Слепнева, тот кивнул. Из рюкзака на свет появился коричневый брикет, похожий на пластилин, завернутый в целлофановую пленку. Сергей оторвал кусок размером со свой кулак.

– Хватит?

– Вполне. Сейчас я подойду к телу и заберу патроны и оружие, прикройте меня.

В руках Пустынник уже держал нож и гранату.

– Только осторожно, – предупредила Ольга, – я прикрою.

– Я всегда осторожен.

Чуть пригнувшись, готовясь в любой момент отпрыгнуть в сторону, сталкер подошел к трупу Валеры и снял с него рюкзак и автомат, вытащил из разгрузки пару рожков, затем, ежесекундно поглядывая вверх, отложил нож в сторону. Ольга, держа наготове дробовик, присела в паре метров позади него. Остальные зацелили окна домов по обе стороны улицы.

– Быстрее, – попросила Ольга, – не надо искушать судьбу.

– Сейчас. Еще несколько секунд.

Макс видел, как Пустынник облепил гранату пластической взрывчаткой, подложил под труп и вынул чеку. Когда хищники начнут терзать свою добычу, рано или поздно положение «подарка» изменится, предохранительная скоба освободится – и привет. Двести грамм семтекса и без гранаты хватит, чтобы убить не то что алчущего, а десяток их.

– Готово.

Пустынник отдал автомат Валеры и обоймы Петрухе, рюкзак понес сам на сгибе руки. Отряд как можно быстрее двинулся прочь, держась середины улицы.

– Постойте, – сказал Игорь, когда они отошли на квартал, – давайте немного передохнем… Я просто должен услышать это.

С крыши ближайшего дома упал кусок шифера.

– Там кто-то есть – со страхом сказал Сергей. – Почему он снова идет за нами?

И в тот же миг гулкое эхо взрыва прокатилось по улицам мертвого города. Рвануло на славу, несмотря на преклонный возраст пластической взрывчатки. И еще до того, как последние отзвуки затихли в глубине бетонного лабиринта, раздался истошный, пронзительный нечеловеческий вой, от которого у Макса по спине побежали мурашки, и смолк на самой высокой ноте.